Allergie

Een allergie is een te heftige reactie van het afweersysteem nadat het lichaam in contact is gekomen met een bepaalde stof (allergeen). De functie van het afweersysteem is te reageren wanneer een gevaarlijke stof, bijvoorbeeld een ziekteverwekkende bacterie, het lichaam binnendringt. In het geval van een allergie maakt het afweersysteem een “foutje”, het reageert op onschuldige stoffen uit de omgeving die het lichaam niet beschadigen of ziek maken. Een persoon wiens afweersysteem dit “foutje” maakt wordt dus “allergisch” genoemd.

Het gevolg van de heftige afweerreactie is dat bepaalde klachten ontstaan. Welke klachten precies ontstaan is bijvoorbeeld afhankelijk van het soort allergeen en de plaats waar het allergeen het lichaam is binnengedrongen.

Wanneer een allergeen via de ogen of de neus het lichaam is binnengedrongen zullen meestal klachten aan de luchtwegen (neus en longen) of ogen ontstaan. Deze klachten zijn bijvoorbeeld:

• In de ogen: jeuk aan de ogen, rode ogen en tranende ogen: deze klachten samen worden ook wel  conjunctivitis genoemd
• In de neus: jeuk aan de neus, niezen, loopneus en verstopte neus: deze klachten samen worden ook wel rhinitis genoemd
•  In de longen: hoesten, benauwdheid, kortademigheid: deze klachten samen worden ook wel astma genoemd

Allergenen kunnen ook binnendringen via de huid, wat zich kan uiten als jeuk en blaasjes (eczeem) en via de mond, wat kan leiden tot bijvoorbeeld jeuk in de keel, een opgezwollen lip, gezicht of keel.

Verder kan allergie ook invloed hebben op het dagelijks functioneren: vermoeidheid, gebrek aan concentratie, slaapproblemen of moeite hebben met inspanning (bijvoorbeeld sport).