Behandelvorm

Over het algemeen kan een arts middels een combinatie van een vragenlijst en een specifieke allergietest (bijvoorbeeld een huidtest of een bloedtest) vaststellen of en waarvoor iemand een allergie heeft. Vervolgens kan dan in overleg met de patiënt een behandelplan worden opgesteld. De behandeling kan bestaan uit verschillende onderdelen.  Afhankelijk van de ernst van de klachten wordt een enkel onderdeel of worden alle mogelijkheden benut om de allergieklachten te verminderen.

De 3 behandelingsopties zijn:

1. Vermijden van het allergeen
Soms kan de behandeling van een een allergie simpelweg bestaan uit het vermijden van een allergeen. Wanneer nikkel in een horlogebandje eczeemklachten veroorzaakt zullen de klachten verdwijnen wanneer het wordt vervangen door een horlogebandje van een ander materiaal.

2. Geneesmiddelen gebruiken die de klachten onderdrukken (symptomatische medicatie)
Wanneer vermijden niet goed mogelijk is, bijvoorbeeld bij een allergie voor graspollen, kan de arts medicijnen voorschrijven die de allergieklachten onderdrukken. De medicijnen moeten altijd worden ingenomen wanneer men klachten heeft. Zijn allergenen aanwezig maar wordt gestopt met het innemen van deze medicijnen, dan komen de klachten binnen enkele weken weer terug.  Voorbeeld van symptomatische medicatie zijn antihistaminicum tabletten en neussprays met corticosteroïden.

3. Afweersysteem tolerant maken middels immunotherapie (alleen mogelijk voor een allergie voor insectengif en voor stoffen die in de lucht zweven zoals graspollen en huisstofmijt)
Wanneer een patiënt onvoldoende baat heeft bij vermijding en/of symptomatische medicatie kan voor sommige vormen van allergie worden gekozen voor immunotherapie.

Bij immunotherapie wordt het specifieke allergeen toegediend waarvoor een patiënt overgevoelig is. Het doel van de behandeling is het lichaam langzaam te laten wennen aan (tolerant te maken voor) het allergeen dat wordt toegediend. Het afweersysteem zal dan minder heftig, of niet meer, reageren op het allergeen als dat via natuurlijke blootstelling het lichaam binnenkomt. De allergieklachten die de patiënt ervaart treden dan ook (veel) minder vaak op.

Immunotherapie is de enige vorm van behandeling die de oorzaak van de allergie aanpakt.